Рождество во Франции — один из главных католических праздников, к которому не остаются равнодушными и люди других вероисповеданий. Начинается празднование 6 декабря в день Святого Николаса, а заканчивается 6 января в день Короля, или, как его еще называют, день Эпифании. В этот месяц Франция буквально преображается: рождественские ярмарки и украшения, потрясающая иллюминация, наряженные ели и другие атрибуты Рождества наполняют страну атмосферой праздника и теплоты.

По традиции в день Святого Николаса французский Дед Мороз Пер Ноэль приносит детям подарки и сладости. Согласно поверью, он приезжает в деревянных башмаках на ослике и, пробираясь в дом через дымоход, оставляет детям подарки в обуви, которую те заранее поставили рядом с камином. Тех детей, кто в уходящем году вел себя плохо, посещает злой Пер Фуетар.

Само Рождество во Франции отмечают 25 декабря традиционным ужином в кругу семьи. На праздничном столе при этом обязательно должна быть птица (на северо-востоке Франции это гусь, а в Бургундии — индейка с каштанами) и лучшее вино, а также шампанское, трюфеля, паштет из гусиной печени и устрицы. В Бретани на рождественский стол также подают лепешки из гречихи со сметаной, а в Провансе изготавливают 13 десертов, которые символизируют Христа и 12 апостолов. Рождественское полено, которым может служить пирог или паштет, выложенный в форме полена, — неизменный атрибут праздника.

Традиция приготовления «съедобного» полена восходит к средневековому обычаю, согласно которого самый старший член семьи помогал самому младшему выбирать рождественское полено, которое клали в печь. Считалось, что оно отгоняет дьявола и помогает семье избежать бед в следующем году.

С 1 по 6 января во Франции отмечают «Пиры дураков». В эти дни проходят карнавальные гуляния под предводительством «Господина Беспорядка», которым назначался самый главный дурак в округе. В последний рождественский день, 6 января, проходит семейный «Пир королей». В честь него пекут традиционный миндальный торт и украшают его бумажной короной. Ее маленькую копию прячут внутри торта. Тот, кто ее найдет, становится Королем или Королевой на один день.